Ed Smeets Vrijwilliger van het Jaar 2025.

Elk jaar benoemen we een Vrijwilliger van het Jaar. Dit jaar is dat Ed Smeets uit Eindhoven. OV-gids, presentatietalent én iemand die telkens meedenkt over hoe het beter kan. Niet voor zichzelf, maar voor de reizigers die hij met zoveel plezier wegwijs maakt in het gebruik van het openbaar vervoer. 

Ed was helemaal verbaasd toen hij een telefoontje kreeg met de boodschap dat hij was verkozen tot Vrijwilliger van het Jaar 2025. “Waarom ik?” vroeg hij zich af.  

Al onze vrijwilligers zijn toppers en iedereen heeft zijn eigen kwaliteiten. “Ed is echt een top-presentator”, vertelt ROB adviseur/vertegenwoordiger reizigersbelangen OV Zuidoost-Brabant Jaap Goossens. “Informatie overbrengen is echt zijn ding.” 

Eerst de eenvoud 

Ed herkent zich daar wel in: “Als je van A tot Z uitlegt hoe je de OVpay-app installeert, zie ik luisteraars afhaken en glazig wegkijken. Dan raak ik ze kwijt. Dat wil ik voorkomen. Daarom pak ik het anders aan.” 

Reizen met bankpas 

Hoe? Ed pakt zijn bankpas, houdt die omhoog en vraagt: “Hebben jullie er ook zo eentje? Dan heeft iedereen meteen een instapmoment. Want: met die pas kun je al reizen. En wil je korting? Laat dan iemand die er handiger in is je helpen met het downloaden, installeren en gebruiksklaar maken van de OVpay-app.”  

Van theorie naar doen 

“En laten we dan meteen na het theoriegedeelte het geleerde op dezelfde dag in de praktijk toepassen. Met die bankpas de bus in, laten zien en oefenen hoe het werkt”, adviseert Ed. 

Generalist 

Na elke bijeenkomst maakt Ed een kort verslag: wat viel op, wat kan beter? “Ik zie mezelf als een generalist. Het OV is voor mij één groot organisch geheel. Met een helikopterview kijk ik waar het schuurt. Dat breng ik in bij ROB. De oplossing? Dat is aan de specialist.” 

Verantwoordelijkheid 

Met de titel Vrijwilliger van het Jaar komt ook een verantwoordelijkheid, voelt Ed. “Dus ook in 2026 ga ik ervoor: hoe maken we het OV aantrekkelijker voor iedereen die het gaat gebruiken? Het wordt een fantastisch jaar”, lacht hij.